De IFU Arena is geschikt voor zowel floorball als atletiek. Naast vijf floorballvelden en een indoor atletiekbaan heeft de arena ook fitnessruimtes, horeca en multifunctionele ruimtes. De arena in Uppsala is ontwikkeld met een duidelijke insteek: een sportaccommodatie moet financieel onafhankelijk zijn om toekomstbestendig te zijn. Er is bewust gekozen voor een besloten vennootschap, zodat de arena ondernemend is te exploiteren en inkomsten uit horeca, evenementen en sportactiviteiten direct zijn in te zetten voor onderhoud, ontwikkeling en maatschappelijke activiteiten. Daarmee is winstgevendheid een randvoorwaarde. Niet om winst uit te keren, maar om onderhoud, vervanging en doorontwikkeling structureel te kunnen financieren. Zoals deze aanpak laat zien, verschuift het perspectief van ‘kostenpost’ naar ‘continuering’.
Hoe combineert IFU Arena sport en maatschappelijke functies?
Naast financiële prestaties vervult IFU Arena een maatschappelijke rol. De arena biedt onderdak aan vijftien floorballclubs en een atletiekvereniging. Met een hotel binnen een straal van 100 meter worden onder andere grootschalige zomerkampen gefaciliteerd. In de zomerperiode nemen wekelijks 400 tot 1.000 jongeren deel aan de kampen. Ook ouderen maken structureel gebruik van de faciliteiten. Ongeveer 200 senioren nemen wekelijks deel aan activiteiten zoals wandelen, yoga en aangepaste sportvormen. Voor sommige bezoekers is de arena zelfs een belangrijke ontmoetingsplek waar zij ook gebruikmaken van de horeca. Sport is hier een middel voor ontmoeting en sociale verbinding.
Hoe is de eigendomsstructuur van IFU Arena?
De IFU Arena heeft een bijzondere eigendomsstructuur. De aandelen van de besloten vennootschap zijn verdeeld tussen een collectief van vijftien floorballclubs, die samen 50% van de arena bezitten. De andere helft van de aandelen is in handen van de atletiekvereniging. Deze clubs zijn geen kapitaalkrachtige aandeelhouders, waardoor alle groei uit de exploitatie zelf moet komen. Winst wordt niet uitgekeerd, maar blijft binnen de organisatie. Dat voorkomt afhankelijkheid van externe financiering en beschermt tegelijkertijd de gemeentelijke bijdrage.
De gemeente Uppsala treedt op als garantsteller voor leningen, maar is geen eigenaar en heeft geen directe zeggenschap over de dagelijkse bedrijfsvoering. Zo ontstaat een balans tussen maatschappelijk eigenaarschap en zakelijk management. Een dergelijke eigendomsconstructie, waarbij sportverenigingen mede-eigenaar zijn van de exploitatie, is in Nederland juridisch niet uitgesloten maar komt weinig voor vanwege risico’s, aansprakelijkheid en regels rondom staatssteun. De structuur doet enigszins denken aan Nederlandse voetbalstadions die vaak via een BV worden geëxploiteerd, met het verschil dat in Uppsala breedtesportverenigingen gezamenlijk eigenaar zijn van de arena.
Waarom is winstgevendheid hier een bewuste keuze?
IFU Arena realiseert jaarlijks ongeveer 300.000 euro winst, waarmee zij boven de noodzakelijke onderhoudsnorm van 200.000 euro blijft. Deze marge is essentieel om apparatuur te vervangen, kwaliteit te borgen en verbeteringen door te voeren. Daarnaast maakt deze financiële ruimte investeringen mogelijk, zoals de uitbreiding van het restaurant en de realisatie van een extra conferentieruimte. Conferenties leveren momenteel 75.000 tot 100.000 euro per jaar op en versterken tegelijkertijd de horeca-exploitatie. Met deze commerciële activiteit onderscheidt de arena zich van veel gemeentelijke accommodaties, waar tekorten structureel onderdeel zijn van de exploitatie.
Wat zorgt voor een effectieve bedrijfsvoering?
De dagelijkse exploitatie van IFU Arena is opvallend compact georganiseerd. Onder leiding van CEO Tobias Svensson werkt de arena met slechts achttien medewerkers. Die beperkte omvang vraagt om duidelijke verantwoordelijkheden en een sterke cultuur. Medewerkers worden opgeleid om te denken en te handelen als mede-eigenaar, met aandacht voor service en gastvrijheid. Deze manier van werken zorgt voor korte lijnen, betrokkenheid en een hoge kwaliteit van dienstverlening. De sfeer is professioneel maar persoonlijk, wat contrasteert met veel traditionele sportaccommodaties waar verantwoordelijkheden diffuser zijn. Zoals Uppsala laat zien, is de organisatiecultuur een cruciale factor in de exploitatiekracht.
Hoe fungeert horeca als financiële motor?
Het verdienmodel van IFU Arena rust op meerdere pijlers, waarbij horeca en evenementen de belangrijkste inkomstenbron vormen. Jaarlijks genereert de arena circa 3,5 miljoen euro omzet, waarvan ongeveer 70% afkomstig is uit food- en beverage-activiteiten. De verhuur van sportvelden en -zalen, met tarieven rond 30 euro per uur, dekt vooral de basislasten zoals energie en dagelijks onderhoud. De horeca fungeert daarmee als financiële motor. Dagelijks maken 200 tot 400 gasten gebruik van het restaurant en in weekenden leveren evenementen tussen de 10.000 en 15.000 euro per dag op. De grote banketten en bijeenkomsten komen overeen met de jaaromzet van een floorball vereniging. Dit betekent dat de georganiseerde sport en evenementen zorgvuldig op elkaar moeten worden afgestemd, waarbij de evenementen vooral buiten de piekperiodes van competities en trainingen worden gepland.
Hoe versterken sport en evenementen elkaar?
De IFU Arena is 364 dagen per jaar geopend, van vroeg in de ochtend tot laat in de avond. Die lange openstelling maakt het mogelijk om sportactiviteiten te combineren met commerciële evenementen. Soms betekent dit dat trainingen worden verplaatst om ruimte te maken voor congressen of feesten, maar dit gebeurt zodanig dat sportcompetities niet in het gedrang komen. Evenementen leveren niet alleen directe inkomsten op, maar trekken ook nieuwe doelgroepen naar de arena. Bedrijfslunches, conferenties en gala’s zorgen voor extra dynamiek en versterken de economische betekenis van de accommodatie voor de stad.
Welke rol speelt de gemeente Uppsala?
De gemeente Uppsala speelt een faciliterende rol, zonder eigenaar te zijn. Zij garandeert leningen, verhuurt de grond tegen een symbolisch bedrag en ondersteunt actief bij het aantrekken van evenementen via hun convention bureau. In Nederland zou een vergelijkbare constructie mogelijk zijn, maar gemeenten moeten daarbij rekening houden met het Didam-arrest van de Hoge Raad in 2021. Door huur te betalen voor sportfederaties die evenementen organiseren, stimuleert de gemeente sporttoerisme en lokale bestedingen. Deze aanpak laat zien dat gemeenten niet altijd zelf eigenaar hoeven te zijn om maatschappelijke doelen te realiseren. Door te faciliteren en mee te denken kan ook vanuit afstand publieke waarde worden gecreëerd.
Wat kunnen gemeenten leren van IFU Arena?
De IFU Arena Uppsala laat zien dat sportaccommodaties financieel zelfstandig kunnen opereren zonder hun maatschappelijke functie te verliezen. De kern ligt in het combineren van sport met horeca, evenementen en ontmoeting, ondersteund door een compacte organisatie en duidelijke keuzes. Dit model doorbreekt het klassieke patroon waarin gemeenten eigenaar zijn en verenigingen gebruikers. In Uppsala zijn de verenigingen eigenaar van de arena, is de exploitatie bedrijfsmatig georganiseerd en de gemeente vervult een faciliterende rol. De arena is zo een voorbeeld van hoe sport en economie de gemeenschap versterken.
Meer lezen
Meer informatie is te vinden op de website van IFU Arena Uppsala.
