Wat is Runningtherapie?
Veel mensen ervaren angst, stress, spanning of somberheid. Soms helpt praten of medicatie, maar ook beweging is een krachtig aanvullend hulpmiddel. Runningtherapie is een manier om hardlopen in te zetten als middel om zowel fysiek als mentaal sterker te worden. Runningtherapie draait niet om snelheid of prestatie, maar om ritme, ademhaling en geleidelijke vooruitgang.
Het wordt gegeven door professionals met een specifieke opleiding. Geregistreerde leden van de BRTN (Beroepsvereniging Runningtherapie Nederland) voldoen aan belangrijke kwaliteitseisen. Hierdoor krijgen deelnemers deskundige en veilige begeleiding. Steeds meer professionals in onderwijs, zorg en het sociale domein ontdekken de kracht van deze methode.
Hoe helpt Runningtherapie?
Runningtherapie ondersteunt het herstel van mentale en fysieke klachten op meerdere manieren[1,2,7,8]. Tijdens het hardlopen komen in het lichaam stoffen vrij zoals endorfine, serotonine en dopamine[1,2,7]. Hardlooptherapie bevordert de afgifte van endorfines, ook wel gelukshormonen genoemd, die bijdragen aan ontspanning, een beter humeur en een gevoel van voldoening[1,2,7].
Lichamelijke inspanning, zoals hardlopen, helpt het stresshormoon cortisol te verlagen, wat leidt tot minder spanning, piekeren en onrust[1,2,4,7,8]. Ook op cognitief vlak zijn de effecten merkbaar: een korte hardloopsessie verbetert de concentratie, het geheugen en het probleemoplossend vermogen[3,7,8].
Runningtherapie helpt daarnaast om vastzittende gedragspatronen te doorbreken. Door letterlijk in beweging te komen, ontstaat er ruimte voor verandering – fysiek én mentaal[2,4,7,8]. Veel mensen ervaren hierdoor een hernieuwde energie en motivatie om ook op andere leefgebieden stappen te zetten[2,4,7,8].
Wat merken deelnemers?
Door regelmatig te bewegen worden stress en piekergedachten merkbaar verminderd, wat zorgt voor meer rust in het hoofd[1,2,7,8]. Ook draagt deelname aan runningtherapie bij aan een betere emotionele regulatie: deelnemers leren hun emoties beter begrijpen en beheersen[3,7,8]. Daarnaast kan het de slaapkwaliteit verbeteren[6], waardoor mensen zich zowel lichamelijk als mentaal beter herstellen. Kleine successen tijdens het traject geven bovendien een gevoel van controle, wat het zelfvertrouwen versterkt[2,7,8]. Tot slot zorgt runningtherapie, zeker in groepsverband, voor waardevolle sociale verbindingen en ondersteuning – een extra stimulans om vol te houden en elkaar te motiveren[2,7,8].
Wat betekent dit voor professionals?
- Runningtherapie is een praktische en wetenschappelijk onderbouwde methode: eenvoudig te integreren in bestaande programma’s en begeleidingstrajecten.
- Ondersteuning voor welzijn: Helpt deelnemers actief aan hun welzijn te werken.
- Brede inzetbaarheid: Toepasbaar binnen verschillende werkvelden zoals onderwijs, sociale ondersteuning en gezondheidsbevordering.
Waar wordt Runningtherapie toegepast?
Runningtherapie wordt succesvol ingezet binnen het onderwijs voor studenten met stress en prestatiedruk, op de werkvloer als onderdeel van vitaliteitsprogramma’s en in het sociale domein voor mensen die gebaat zijn bij meer beweging en structuur. Ook binnen de gezondheidszorg wordt het gebruikt als ondersteuning bij (lichte) depressie, burn-out, angst en somberheid.
Voorbeelden uit de praktijk
Runningtherapie in het sociaal domein
De gemeente Noordwijk zet Runningtherapie in als laagdrempelige ondersteuning voor (kwetsbare) burgers. Dit in het kader van het project “Extraatje voor je welzijn”. Dit initiatief helpt deelnemers om fysiek en mentaal sterker te worden.
Runningtherapie op recept door huisartsen
Huisartsenpraktijken Medi-Stad in Lelystad bieden Runningtherapie aan als aanvulling op reguliere zorg. Het project richt zich op patiënten met stressgerelateerde klachten en verlaagt de drempel om in beweging te komen.
Hoe zet jij de eerste stap?
Wil jij Runningtherapie implementeren binnen jouw werkveld? Vind een gecertificeerde Runningtherapeut bij jou in de buurt of volg zelf een opleiding. Runningtherapie kan ook geïntegreerd worden in bestaande beweegprogramma’s.
Meer weten? Kijk op de website van de Beroepsvereniging Runningtherapie Nederland voor informatie over opleidingen en samenwerking.
Bronnen
- Antidepressants or running therapy: comparing effects on mental and physical health in patients with depression and anxiety disorders. J Affect Disord. 2023 May;329:19–29.
- Van Woerkom S, Zuidema F. Runningtherapie: hardlopen bij overspanning en burn-out. FysioPraxis. 2022 Jun.
- University of Tsukuba. Minimal effort required: a ten-minute run can boost brain processing. 2021 Dec.
- De Vries JD. Exercise as intervention to reduce burnout. 2017.
- De Vries JD, van Hooff MLM, Geurts SAE, Kompier MAJ. Exercise as an intervention to reduce study-related fatigue among university students. 2016.
- Factsheet effecten van sport en bewegen op mentale gezondheid [Internet]. Utrecht: Kenniscentrum Sport & Bewegen; 2024 [geraadpleegd op 25 juli 2025]. Beschikbaar via: https://www.kenniscentrumsportenbewegen.nl/kennisbank/publicaties/?effecten-van-sport-en-bewegen-op-mentale-gezondheid&kb_id=28223
- Bakker, A., & Van Woerkom, S. (2008). Runningtherapie: Het standaardwerk over hardlopen als therapie bij psychische klachten.
- Verhaeghe, J., van der Zee, M., & Boomsma, J. (2018). Effectiveness of running therapy for depression in the Netherlands: A randomized controlled trial. Journal of Affective Disorders, 241, 123–130.
